从学术项目到8600万欧元大单:ClearSpace 的“太空回收”之路
你想象过太空也会“堵车”吗?在地球轨道上,特别是低地球轨道(LEO),随着人类活动的增加,废弃的卫星、火箭残骸和各种碎片正变得越来越多,速度高达每小时28000公里。哪怕是一颗小小的螺丝钉,都可能对运行中的卫星和国际空间站造成毁灭性打击。科学家甚至提出了“凯斯勒综合征”,预言碎片会引发链式碰撞,最终让某些轨道彻底报废,无法使用。
太空垃圾清理(ADR, Active Debris Removal)不再是科幻情节,而是迫在眉睫的现实需求。本期《商业甜点》,我们将聚焦一家瑞士的创新公司——ClearSpace SA。他们正是这批“太空环卫工”的先锋。
我们将为你讲述 ClearSpace 如何从一个大学实验室里的好奇项目,在一次真实的太空威胁面前,孵化成为一家拿到欧洲空间局(ESA)首个商业化太空垃圾清除大合同的公司。他们是如何攻克在太空中自主导航和抓取高速翻滚碎片的“硬核”技术?这个领域面临着怎样的技术、成本和法律挑战?ClearSpace 清理垃圾的背后,又蕴藏着一个怎样的更宏大愿景——构建一个可持续的、在轨服务的“循环太空经济”?以及他们与竞争对手 Astroscale 有何不同的发展路径?
欢迎品尝本期《商业甜点》,一同探索太空新商业的挑战与机遇!
主要内容时间轴:
* 00:30 太空有多“堵”?废弃卫星和碎片带来的潜在灾难
* 02:06 什么是“凯斯勒综合征”?太空垃圾引发的连锁碰撞危机
* 03:19 ClearSpace 的起源:一次真实的太空威胁如何催生这家公司?
* 05:36 关键里程碑:赢得欧洲空间局8600万欧元的首个商业合同
* 08:00 核心技术揭秘:如何在没有 GPS 的太空中自主导航并抓取高速目标?
* 11:11 ClearSpace 的更大野心:从太空垃圾清理到“在轨服务”与“循环太空经济”
Shownotes:
* 太空垃圾 (Space Debris / Orbital Debris): 围绕地球轨道运行的无用人造物体,包括废弃卫星、火箭残骸、碰撞碎片等。
* 低地球轨道 (Low Earth Orbit, LEO): 距地面高度通常在200-2000公里之间的地球轨道。
* 凯斯勒综合征 (Kessler Syndrome): 由 NASA 科学家唐纳德·凯斯勒于1978年提出的理论,指当轨道上的碎片密度达到一定程度时,碎片碰撞会产生更多碎片,引发链式反应,最终使特定轨道无法使用。
* 主动太空垃圾清除 (Active Debris Removal, ADR): 主动对轨道上的废弃物体进行捕获并使其脱离轨道(通常是通过再入大气层烧毁)的行为。
* 在轨服务 (In-Orbit Services, IOS): 在太空中为卫星或航天器提供的服务,如燃料加注、维修、升级、组装等。
* 循环太空经济 (Circular Space Economy): 一种可持续的太空活动模式,强调太空资产的可重复使用、维护、升级和回收,减少浪费和碎片产生。
* ClearSpace SA: 一家瑞士公司,专注于开发和提供太空垃圾清除和在轨服务解决方案。
* SwissCube: EPFL 于2009年发射的一颗小卫星,其遭遇碎片威胁的经历促成了 ClearSpace 的诞生。
* VESPA adapter (Vega Secondary Payload Adapter): Vega 火箭发射任务中用于搭载次级载荷的适配器,原计划是 ClearSpace-1 任务的捕获目标,后因自身被碎片击中而更换目标。
* Proba-1: 欧洲空间局于2001年发射的一颗地球观测卫星,现已废弃,是 ClearSpace-1 任务的现任捕获目标。
* ESA (European Space Agency): 欧洲空间局,ClearSpace-1 任务的主要资助方和客户。
* OHB SE: 德国的一家航天技术公司,ClearSpace 的合作伙伴,负责 ClearSpace-1 任务的卫星平台制造、集成和发射环节。
* GNC System (Guidance, Navigation, and Control System): 制导、导航与控制系统,航天器实现自主运行和精密操作的核心技术。
* Astroscale: 日本的一家专注于解决空间碎片问题的公司,是 ClearSpace 在该领域的主要竞争对手之一。
* 唐纳德·凯斯勒 (Donald Kessler): 美国天体物理学家,凯斯勒综合征的提出者。
* 穆里尔·利查德·诺卡 (Muriel Richard-Noca): ClearSpace 的联合创始人及 CTO,CleanSpace One 项目的关键人物。
* 卢克·皮盖 (Luc Piguet): ClearSpace 的联合创始人及 CEO。